EuroWire , EDIMBURGO : Network Rail dijo que comenzará la primera etapa de electrificación en el ferrocarril Borders de Escocia este mes, con actividad preparatoria que comenzará el sábado 21 de febrero, mientras los ingenieros se preparan para los pilotes de cimentación necesarios para instalar equipos de líneas aéreas en partes de la ruta entre Edimburgo y Tweedbank.
Las obras iniciales se centrarán en dos tramos que se electrificarán: entre Newcraighall y Shawfair, en el lado de Edimburgo , y entre el túnel de Bowshank, al sur de Stow, y la estación de Tweedbank, en la zona de Scottish Borders. Network Rail indicó que la instalación de pilotes consiste en hincar cimientos en el suelo para sostener los mástiles y ménsulas que soportarán el futuro cableado aéreo, un paso necesario, según la empresa, antes de que se puedan introducir trenes electrificados en la ruta.
Network Rail indicó que las obras solo pueden llevarse a cabo de forma segura cuando los trenes no circulan y ha programado tres cierres de fin de semana en marzo, con autobuses que reemplazarán los servicios ferroviarios para los trayectos afectados. Los cierres previstos son de sábado a lunes, del 14 al 16 de marzo, del 21 al 23 de marzo y del 28 al 30 de marzo. La compañía indicó que también se realizarán algunas actividades durante la noche para aprovechar el tiempo cuando el ferrocarril esté cerrado.
El ferrocarril Borders conecta Edimburgo con Midlothian y los Scottish Borders, con destino a Tweedbank, y reabrió sus servicios regulares de pasajeros el 6 de septiembre de 2015. Network Rail informó que se han realizado más de 13 millones de viajes en la línea desde su reapertura. La ruta se reconstruyó con previsión para una futura electrificación, lo que, según Network Rail, reduce la necesidad de intervenciones de ingeniería más disruptivas, que suelen requerirse en infraestructuras antiguas.
Cierres de fin de semana y autobuses de reemplazo
Las obras de electrificación se suman al anuncio del Gobierno escocés, en septiembre de 2025, de una inversión de 342 millones de libras para la electrificación de Fife y las Fronteras, así como para la adquisición de 69 nuevos trenes, incluyendo unidades eléctricas de batería destinadas a prestar servicio en estas rutas. Transport Scotland afirmó que la inversión forma parte de la siguiente etapa de la modernización del ferrocarril escocés y respalda los planes para descarbonizar los viajes en tren, combinando mejoras específicas de la infraestructura con la adquisición de nuevo material rodante.
Network Rail indicó que el programa Fife and Borders abarca aproximadamente 140 kilómetros de obras de electrificación en ambos corredores. En la ruta de Borders, los tramos electrificados planificados ampliarían la red eléctrica existente en la zona de Edimburgo y permitirían que los trenes se alimentaran de las catenarias instaladas. Network Rail y ScotRail han vinculado la electrificación con el despliegue de nuevos trenes eléctricos de batería, con tramos electrificados diseñados para ofrecer oportunidades de carga durante la operación.
Alcance del trabajo y asesoramiento a los pasajeros
Network Rail indicó que la fase actual se centra en las obras de habilitación tempranas, incluyendo la instalación de pilotes para las estructuras de la catenaria, antes de la posterior instalación del equipo de electrificación. Un gerente de proyecto de Network Rail indicó que el diseño y la reconstrucción del Ferrocarril de las Fronteras incluyeron características para la electrificación, lo que permitió que el programa avanzara con una ingeniería civil menos intrusiva que la que se requiere habitualmente en otros lugares, al tiempo que señaló que la instalación de pilotes sigue siendo un primer paso necesario para soportar el sistema de catenaria.
ScotRail afirmó que está trabajando con Network Rail para mantener informados a los clientes durante los cierres planificados y ofrecerá alternativas de viaje cuando el ferrocarril esté cerrado. Network Rail recomendó a los pasajeros planificar con antelación, consultar sus viajes con ScotRail antes de viajar y prever tiempo adicional cuando sea necesario durante los periodos en que los autobuses reemplacen a los trenes. Las compañías indicaron que los cierres de fin de semana tienen como objetivo concentrar las interrupciones del trabajo en periodos definidos cuando los trenes no estén en funcionamiento.
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